Núcleos de nogal: un deleite de nuez

Introducción a Núcleos de nogal ​

Los núcleos de nogal provienen de las nueces del árbol de nogal, que pertenece a la familia Walnut. Hay más de 16 especies de árboles de nogal, cada una con sus propias características únicas. Estos árboles son conocidos por su estructura de hoja compuesta, troncos rectos y estrechos, y pueden alcanzar una altura promedio de aproximadamente 100 pies (30.48 m). Las nueces que producen son relativamente grandes y encerradas en una carcasa o cáscara externa leñosa.
Apariencia y características de las nueces de nogal

La cáscara exterior

Cuando las nueces de nogal están madurando, sus cáscaras son de color verde claro. Mientras maduran, las cáscaras se vuelven de color marrón oscuro y finalmente caen del árbol. La textura de la cáscara puede variar: puede ser suave con vetas mínimas o considerablemente irregulares y fruncidas. Una vez que la fruta (nuez) en el interior ha madurado por completo, las cáscaras se abren en la base. Sin embargo, en algunas especies, la cáscara aún puede encapsular parcialmente la tuerca de nogal incluso después de dividirse. El grosor de la cáscara también varía entre las especies, que varían de 2 mm a 9 mm.

La cáscara de la nuez

Después de quitar la cáscara, la nuez de nogal en sí viene en diferentes tamaños dependiendo de la especie. Puede medir entre 0.5 pulgadas (13 mm) y 2.56 pulgadas (6.5 cm) de largo e igualmente anchas. La forma de la tuerca puede ser circular, en forma de corazón u oblonga, y puede ser ligeramente plana o redondeada.
Diferentes especies de nueces de nogal y sus núcleos

Nueces de shagbark hickory

Las nueces de shagbark nogales se pueden encontrar solas o en pares. Típicamente son de 1.2 pulgadas (3 cm) a 2 pulgadas (5 cm) de largo y ligeramente menos de ancho. La cáscara negra marrón es de grosor medio y se divide fácilmente para revelar una fruta marrón clara, en forma de corazón, texturizada y delgada. El núcleo de la nogal de Shagbark es marrón y dulce, lo que lo convierte en un favorito entre los recolectores.

Southern Shagbark Hickory Nuts

La cáscara de una nogal de Shagbark del sur tiene 0.12 pulgadas (3 mm) a 0.35 pulgadas (9 mm) de espesor. La cáscara en forma de huevo es suave, relativamente delgada y fácil de abrir. La carne de nuez es ligera, de color marrón y tiene un sabor dulce, que ofrece una deliciosa opción de refrigerio.

Nueces de nogal de bitternut

Las tuercas de nogal de bitternut tienen una carcasa que puede tener 0.8 pulgadas (2 cm) a 1.6 pulgadas (4 cm) de largo. Son redondeados y livianos, de color marrón, encerrado en una cáscara delgada y amarilla a escala. Como su nombre indica, el núcleo de la bitternut es amargado y no es adecuado para comer.

Nueces de hickory de Pignut

Las tuercas de Hickory de Pignut generalmente maduran para tener aproximadamente 1 pulgada (2.5 cm) de largo y 0.8 pulgadas (2 cm) de ancho. La cáscara es delgada y de color marrón oscuro y rara vez se divide por sí solo, a menudo requiere división manual. La cubierta en forma de pera es gruesa, lisa y de color marrón grisáceo. La carne de Pignut es amarga y ligeramente suave.

Nueces de nogal roja

Las tuercas de nogal roja miden aproximadamente 1 pulgada (2.5 cm) a 1.2 pulgadas (3 cm) de largo y 0.8 pulgadas (2 cm) de ancho. La cáscara oscura tiene aproximadamente 0.08 pulgadas (2 mm) de espesor y se divide libremente por su cuenta para revelar una cubierta marrón, redondeada y delgada. La carne de la nogal roja es pequeña pero dulce.

King Nut (nueces de nogal de shellbark)

La nueces del rey, o las nueces de nogal de conchas de Shellbar, son las más grandes de las especies de nueces de nogal. Pueden crecer para estar entre 1.8 pulgadas (4.5 cm) y 2.6 pulgadas (6.5 cm) de largo y 1.5 pulgadas (3.8 cm) de ancho. La cubierta en forma de ovalada es muy gruesa, de color marrón claro y ligeramente fruncido. Debido a la cáscara gruesa, hay relativamente poco espacio para la carne, pero la carne que está presente es dulce.

Nueces de nogal de arena

Las nueces de nogal de arena son las más pequeñas de las nueces de nogal, con un promedio de entre 0.5 pulgadas (13 mm) y 1.45 pulgadas (37 mm) de largo. La cáscara es de color marrón claro y delgado y solo se divide parcialmente para revelar la cubierta, que es ovalada, ligeramente aplanada, de color claro, liso, peludo y relativamente delgado. El núcleo de la nogal de arena es dulce.

Mockernut Hickory Nuts

Las nueces de nogal de Mockernut son una de las especies de nueces de nogal más grandes, que crecen entre 1,5 pulgadas (3.8 cm) y 2 pulgadas (5 cm) de largo. Tienen una cáscara gruesa, entre 0.12 pulgadas (3 mm) y 0.24 pulgadas (6 mm) de espesor. La carcasa Mockernut es de forma rectangular, marrón rojizo y suave. La carne es comestible y dulce, pero puede ser difícil de eliminar debido al grosor de la cáscara.

Valor nutricional de los núcleos de nogal

Los núcleos de nogal son una buena fuente de nutrición. La grasa es el macronutriente principal en los núcleos de nogal, y la mayor parte del contenido de grasa es la grasa monoinsaturada. El ácido graso primario es el ácido oleico. También contienen cantidades moderadas de carbohidratos y proteínas. Además, los núcleos de nogal son ricos en tiamina, manganeso, cobre y magnesio. Estos nutrientes juegan un papel importante en diversas funciones corporales, como el metabolismo energético (tiamina), la defensa antioxidante (manganeso y el cobre), y la función muscular y nerviosa (magnesio).

Cómo cosechar y preparar núcleos de nogal

Cosecha

Las nueces generalmente comienzan a caer de los árboles de nogal a principios de otoño, especialmente cuando se aflojan con la lluvia o las heladas. Si desea buscar nueces de nogal, es mejor dirigirse al bosque más cercano tan pronto como las nueces comienzan a caer, ya que las ardillas también aman estas nueces y pueden saquear rápidamente la cosecha local. Cuando se busque, tome un cubo o un saco (o use un delantal con bolsillos grandes) y use un pequeño palo para buscar a través de las hojas debajo de cada árbol. La mayoría de las nueces que encuentres seguirán en sus cascos ásperos y oscuros, que deben eliminarse antes de agrietarse. Algunas personas pisotan las nueces para eliminar los cascos, mientras que otras eligen cuidadosamente las secciones del exterior que cubren uno a la vez. No tire los cascos, ya que pueden usarse como mantillo para su jardín.

Preparación

Una vez que haya traído su cosecha a casa, clasifique la pila y deseche las nueces con cáscaras descoloridas, agujeros de comida o una apariencia seca y arrugada. Lave bien las tuercas de rancura para eliminar todo el lodo y los escombros, y luego extenderlas al sol durante unos días para secarse. Revuelva las nueces ocasionalmente para asegurarse de que se sequen uniformemente.

Para abrir las nueces de nogal, necesitará algunas herramientas: un martillo, un pico de nueces, un ladrillo y una sartén. Coloque el ladrillo en una superficie dura y nivelada (como el concreto) y coloque la bandeja al lado. Mantenga una tuerca entre el pulgar y el índice izquierdo, con el extremo del tallo apuntando a la derecha. Equilibre el nogal en la parte superior del ladrillo (borde estrecho hacia abajo) y apunte su martillo en un lugar a aproximadamente 1/3 del camino hacia abajo desde el tallo. Dale un golpe corto y afilado, y la tuerca debe abrirse. Tenga en cuenta que puede tomar algo de práctica para perfeccionar esta técnica, ya que las conchas no siempre se dividen perfectamente. A medida que abre cada tuerca, deje caer las secciones que contienen la carne en la bandeja de recolección. Luego, use una selección de tuercas para eliminar los deliciosos granos. También puede usar los fragmentos de concha en un comedero para pájaros, ya que los pájaros pueden picotear en cualquier bocado pequeño que se haya perdido.

Usos culinarios de los núcleos de nogal

Los núcleos de nogal se pueden usar en una variedad de aplicaciones culinarias. Puedes disfrutarlos crudos, saborear su sabor natural, ligeramente dulce y nuez. También se pueden tostar por un sabor más intenso. Para tostarlos en la estufa, use una sartén seca y engrasada o una bandeja para galletas a fuego medio. Extienda las meteorías de nuez uniformemente sobre la sartén y revuelva con frecuencia hasta que se vuelvan de color marrón claro. Luego, muévalos rápidamente a una superficie fría para evitar la tostada.
Al hornear, los núcleos de nogal se pueden agregar a las recetas de pastel y galletas. Agregan un maravilloso crujido y un sabor único. También puede usarlos en platos sabrosos, como agregarlos a las ensaladas para un poco de textura y nuez adicional.

Almacenamiento de núcleos de nogal

El almacenamiento adecuado es importante para mantener frescos los núcleos de nogal. Guárdelos en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco. Si se almacenan a temperatura ambiente, permanecerán frescos durante unas semanas. Para un almacenamiento a largo plazo, puede mantenerlos en el refrigerador, donde pueden durar varios meses o en el congelador, donde pueden permanecer frescos por hasta un año.

Alergias y consideraciones

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que las nueces de nogal son un "alergeno importante" junto con otras nueces de árboles. Las personas con alergias a las nueces de árbol deben evitar los núcleos de nogal, ya que pueden causar reacciones alérgicas severas, incluidos síntomas como picazón, hinchazón, dificultad para respirar y, en casos severos, anafilaxis.